Historischer Hintergrund und Wurzeln der Tradition
Ballao, auf Sardisch Ballau, ist eine Gemeinde im Gerrei, in der Provinz Cagliari. Der Ort liegt an einer Biegung des Flusses Flumendosa auf etwa 90 Metern Höhe, in einer Hügellandschaft aus Steineichen und mediterranem Buschwald. Das Gemeindegebiet birgt bedeutende Zeugnisse der Vorgeschichte, darunter die Funtana Coberta, ein nuragisches Brunnenheiligtum aus der Zeit zwischen 1200 und 850 v. Chr., sowie Reste einer römischen Straßenstation.
Die Herkunft des Ortsnamens ist umstritten. Eine Theorie leitet ihn vom lateinischen vicum vallatum (befestigtes Dorf) oder vallarium (Pfahlgehege) ab, möglicherweise beeinflusst vom spanischen balay (Weidenkorb), das die Beckenform der Landschaft beschreibt. Eine andere Theorie sieht einen vorrömischen Ursprung und führt den Namen auf die protoindoeuropäische Wurzel *al mit dem für mediterrane Ortsnamen typischen Präfix b- zurück.
Frauentracht
Die Festtracht der Frauen von Ballao ist durch den lebhaften Wechsel zwischen Rot und Grün geprägt. Auf dem Kopf trägt man den Aiolu, eine schwarze Leinenhaube, über der der Muncadori de conca gewickelt wird — ein dreieckig gefaltetes Tuch aus beigefarbenem Damastseide, das unter dem Kinn gekreuzt und mit einer Silbernadel namens s’agulla de Nostra Signora gesteckt wird. Die Farbe des Tuches richtet sich nach Stand: weiß für Bräute, schwarz für Witwen, braun für ältere Frauen. Darüber fällt eine rote Tuchschürze, die einen Teil des Oberkörpers bedeckt.
Die weiße Baumwoll-Camisa hat einen quadratischen Ausschnitt, Brustfalten und bestickte Manchetten, geschlossen mit Silberknöpfen an einem grünen Band. Darüber kommt der Cossu, ein Mieder aus rotem Brokatelltuch mit mehrfarbigen Blumenmotiven, das vorne mit sa fetta geschnürt wird; seine Farbe ändert sich mit dem Alter (rot für Mädchen, grün für erwachsene Frauen, perlgrau für Ältere, beige Seide für Bräute). Der Gipponi, ein kurzes Jäckchen aus roter Damastseide mit silbernem Bortenbesatz und sechs Seidenknöpfen, vervollständigt den Oberkörper; Bräute tragen goldene Knöpfe in doppelter Reihe an den Handgelenken.
Die Röcke umfassen mehrere Lagen: die Gunnedda ‘e asutta (weißer Baumwoll-Unterrock bis zum Knöchel), die Gunnedda (roter Wollrock mit Seidenborte in Grün und Gelb und einem breiten grünen Samtbesatz) und das Deventali (grüne bedruckte Satinschürze mit schwarzer Spitze).
Männertracht
Die Festtracht der Männer von Ballao wird von Schwarz dominiert, aufgelockert durch Weiß und den braunen Leder-Aurreddu. Auf dem Kopf trägt man die Berritta, eine etwa 40 cm lange schwarze Tuchkappe in Röhrenform, die locker auf eine Seite fällt.
Die weiße Baumwoll-Camisa hat einen hohen Kragen und wird mit Silberknöpfen auf einem grünen Band geschlossen. Darüber kommt der Cropettu, eine schwarze Wolljakke mit doppelter Knopfleiste, schwarzer Borte und Ärmeln, die von Achsel bis Ellbogen offen sind und die Camisa sichtbar lassen. Das auffälligste Kleidungsstück ist der Aurreddu, ein Übergewand aus gegerbtem braunem Leder, das bis zum Knie reicht, V-förmig ausgeschnitten und in der Taille eng geschnitten ist.
Die Cartzonis (weiße Baumwollhosen bis zur Wadenmitte, in die Gamaschen gesteckt) werden unter der Ragas getragen, einem gefalteten schwarzen Orbace-Minirock mit brauner Samtborte bis zur Oberschenkelmitte, mit einem Steg unter dem Schritt. Die Burtzighinus sind schwarze Orbace-Gamaschen mit braunem Samtumschlag oben und Schnürung unter dem Knie. Die Bottinus sind schwarze Lederschuhe in Form eines Stiefeletts oder Mokassins; der Cintu, ein Gürtel aus schwarzem und braunem Leder, schließt die Tracht ab.