Boes e Merdules

Boes e Merdules aus Ottana

Die Boes und Merdules sind die traditionellen Masken von Ottana, einem Ort im Zentrum Sardiniens in der Provinz Nuoro, und gehören zu den ursprünglichsten Figuren des sardischen Karnevals. Ihre Darbietung stellt die Beziehung zwischen Mensch und Tier in der bäuerlich-hirtlichen Welt dar: Die Boes, die Ochsen, sind wilde und widerspenstige Geschöpfe; die Merdules sind die Männer, die versuchen, sie zu zähmen und zu führen. An ihrer Seite erscheint Sa Filonzana, eine weibliche Figur, die mit dem Schicksal und dem Lauf des Lebens verbunden ist. Jedes Jahr treten die Masken Mitte Januar zum ersten Mal bei Sa Prima Essia auf, rund um das große Feuer des heiligen Antonius des Großen.

Sos Boes

Die Boes sind an der Maske — caratza genannt — erkennbar, die ihren Rinderkopf nachbildet. Sie wird überwiegend aus Wildbirnenholz gefertigt und kann mit Ziermustern bereichert werden: das bekannteste ist die Lebensblume, Symbol für Wohlstand, Hoffnung und gutes Omen. Das Kostüm wird durch weiße Schaffelle und ein schweres Kuhglocken-Gebände — Su Erru oder Su Sonazos genannt — ergänzt, das über die Schulter getragen wird und mehr als 30 kg wiegen kann.

Sos Merdules

Die Merdules, wörtlich die Hüter der Ochsen, versuchen während des gesamten Umzugs, die Boes in Schach zu halten und zu leiten. Ebenfalls in Schaffelle gehüllt — gewöhnlich weiß, seltener schwarz — tragen sie eine schwarze caratza, die das Gesicht eines entstellten alten Mannes mit grinsendem Mund darstellt. Sie leiten die Boes mit dem Stock Su Matzuccu und versuchen, sie mithilfe eines Lederseils namens Sa Soca zu zähmen.

Sa Filonzana

Dem Zug gesellt sich oft die unheimliche Gestalt von Sa Filonzana hinzu, die einzige weibliche Figur des sardischen Karnevals — in Wirklichkeit von einem verkleideten Mann gespielt, denn der Frau war die Teilnahme an solchen Ritualen verboten. Sie stellt eine alte lahme und bucklige Frau dar, gekleidet in Schwarz, die Wolle spinnt. Der Faden symbolisiert das Leben: Sa Filonzana droht, ihn mit einer Schere vor jedem zu durchtrennen, der ihr nichts zu trinken anbietet, und zwingt so alle, sie schnell zu besänftigen. Der Bezug auf die römischen Parzen — die griechischen Moiren — ist ausdrücklich.

Das Ritual und der Kalender

Der Karneval von Ottana beginnt Mitte Januar mit Sa Prima Essia, dem ersten rituellen Auftritt der Masken rund um das große Feuer des heiligen Antonius des Großen, und dauert bis zu den letzten Karnevalstagen. Die Masken ziehen nicht geordnet durch die Straßen: Die Boes rücken mit läutenden Glocken vor, lehnen sich auf und brechen seitlich aus, während die Merdules sie mit Stock und Seil wieder zur Ordnung bringen – eine Pantomime, die an die Mühsal der Feldarbeit und die Bindung zwischen Mensch und Tier erinnert. Die hölzernen Caratzas werden von einheimischen Handwerkern geschnitzt, die Techniken und Ziermotive von Generation zu Generation weitergeben. Boes und Merdules treten auch bei Autunno in Barbagia in Ottana und bei vielen Festen der Insel auf, neben anderen Masken der Barbagia wie den Mamuthones aus Mamoiada und den Thurpos aus Orotelli.